Croisière dans la baie ou débarquement sur l'île ?
Voir la statue depuis un bateau et se tenir à ses pieds sont deux sorties bien différentes. Un débarquement avec Statue City Cruises vous dépose sur Liberty Island, généralement suivie d'Ellis Island, et occupe la majeure partie d'une journée une fois la sécurité comptée. Une croisière dans la baie vous approche assez pour les photos en moins d'une heure, mais n'accoste jamais. Ce guide compare les deux, avec les autres bateaux et un hélicoptère comme alternatives.
Un seul type de bateau accoste
Aucun bateau autre qu'un ferry Statue City Cruises ne peut s'amarrer à Liberty Island ou à Ellis Island, et toutes les visites avec débarquement, guidées ou non, en empruntent un. Tout le reste ne fait que passer devant la statue, qu'il s'agisse de Circle Line, de NY Waterway, de Classic Harbor Line ou d'un opérateur de vedettes rapides. Écrit noir sur blanc, cela paraît évident, et pourtant plusieurs avis à une étoile sur la croisière Circle Line viennent de personnes qui pensaient descendre à la statue. Si poser le pied sur l'île compte pour vous, le bateau doit être un ferry Statue City Cruises.
Ce qu'apporte un débarquement
Sur Liberty Island, vous pouvez faire tout le tour du pied de la statue, posé sur les remparts en étoile de l'ancien Fort Wood, et lever les yeux sur environ 93 m de pierre et de cuivre, du sol jusqu'à la torche. Le musée de la statue de la Liberté, ouvert en 2019, abrite la torche d'origine, et Ellis Island avec son musée de l'immigration est comprise dans le même billet. Sur ce site, les options avec débarquement vont de ~28 € pour le billet officiel à ~148 € pour le groupe de 8 participants de Babylon Tours, avec la visite guidée d'ExperienceFirst, à partir de ~53 €, entre les deux.
Le coût en temps est plus élevé. Comptez 4–6 heures pour les deux îles une fois la file de sécurité incluse, et les jours d'affluence, cette file peut à elle seule prendre une à trois heures. Un débarquement classique se limite aussi au site extérieur et aux musées. Le piédestal et la couronne demandent des billets distincts de Statue City Cruises, et entrer dans la statue explique pourquoi aucune visite ne les inclut. Savoir si un guide vaut son supplément sur l'île est une autre question, que traite billet de ferry ou visite guidée.
Ce qu'apporte une croisière
Le Statue of Liberty Express de Circle Line, à partir de ~26 €, est la version la plus courte. Il part du Pier 16 à South Street Seaport, passe devant le pont de Brooklyn et le One World Trade Center à l'aller, puis marque plusieurs pauses devant la statue avant de rentrer. Ellis Island défile au passage. Un guide commente en direct en anglais, et une appli propose le commentaire en 9 langues. Pas de file de sécurité, et le bateau est accessible en fauteuil roulant.
Les compromis sont assez clairs. Vous voyez son visage et sa torche depuis l'eau, ce qui suffit pour les photos, mais vous ne mettez jamais le pied sur l'île. Le brouillard peut aussi effacer complètement la vue. À l'arrêt photo, le bastingage est pris d'assaut, et les passagers debout masquent la vue de ceux qui sont assis. Les places ne sont pas attribuées, d'où la demande de l'opérateur d'arriver 30 minutes en avance. Les retardataires ne peuvent que se reporter sur un départ ultérieur.
| Débarquement (billet officiel) | Croisière Circle Line | |
|---|---|---|
| À partir de | ~28 € | ~26 € |
| Temps nécessaire | 4–6 heures | 50 minutes, plus 30 minutes d'avance |
| Contrôle de sécurité | Type aéroport, souvent une heure ou plus | Aucun |
| Sur Liberty Island | Oui, site et musée | Non, arrêts photo depuis l'eau |
| Torche d'origine | Oui, au musée | Non |
| Ellis Island | Musée compris | Vue au passage |
| Piédestal ou couronne | Billet séparé uniquement | Non |
Les deux coûtent à peu près la même chose. Ce qui les sépare, c'est une demi-journée.
Cinquante minutes devant la statue
La croisière express de Circle Line part du Pier 16 toutes les heures et s'arrête devant la statue pour les photos, avec un guide en direct au micro, à partir de ~26 €. Elle n'accoste pas, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Bateaux plus lents, bateaux plus rapides
Pour une soirée plus longue sur l'eau, la croisière Golden Hour de deux heures de NY Waterway, à partir de ~34 €, descend l'Hudson depuis le Pier 79 à Midtown jusqu'à un arrêt photo devant la statue, puis contourne la pointe de Lower Manhattan et remonte l'East River. À bord, un guide commente en direct et un bar est ouvert. Comme le bateau de Circle Line, elle n'accoste jamais, et certains départs commencent en plein jour, le coucher de soleil étant gardé pour la dernière partie. L'embarcadère lui-même demande un peu de recherche.
La goélette Adirondack, à partir de ~53 €, offre l'approche la plus douce. Elle part du Pier 62 à Chelsea Piers pour environ 1 h 45 min et descend l'Hudson en passant Ellis Island jusqu'à la statue, moteurs coupés aussi longtemps que les conditions le permettent, avec une boisson comprise. Pas de véritable guide à bord, seulement l'équipage. Le pont peut être bondé, et comme tous les bateaux de cette section, elle n'accoste pas.
La vedette rapide de New York Media Boat, à partir de ~53 €, prend le contre-pied. Jusqu'à 12 passagers passent 30 minutes à bord d'un semi-rigide au départ de Chelsea Piers, avec un arrêt photo devant la statue. Une demi-heure passe vite, et les embruns peuvent vous tremper. L'opérateur l'exclut pour les femmes enceintes et les personnes souffrant du dos ou du cœur, et elle n'accoste pas non plus.
Depuis les airs
Le vol partagé en hélicoptère de HeliNY, à partir de ~275 €, tourne autour de la statue et d'Ellis Island avant de remonter l'Hudson, commenté par le pilote. GetYourGuide l'affiche souvent en promotion. Même ainsi, c'est de loin la vue la plus chère de ce site, pour environ 20 minutes en l'air sur les vols les plus courts, et il ne touche jamais l'île. Les places du milieu voient moins bien, et les vols sont annulés pour cause de météo ou de passagers trop peu nombreux, parfois la veille au soir.
La traversée gratuite
Avant de payer un bateau, pensez au Staten Island Ferry. Il ne coûte rien et circule jour et nuit depuis le Whitehall Terminal, juste à côté de Battery Park, en environ 25 minutes dans chaque sens. Le bateau passe à distance de la statue au lieu de s'arrêter devant elle, si bien qu'elle apparaît plus petite sur les photos. Personne ne commente. Placez-vous du côté droit à l'aller. Voir la statue gratuitement ou presque recense les autres points de vue, sur terre et sur l'eau.
Lequel choisir
Débarquez si c'est votre première visite et que vous disposez d'une demi-journée. Le pied de la statue et la torche d'origine ne s'offrent qu'avec un débarquement, et beaucoup de voyageurs ayant pris le billet officiel ont trouvé Ellis Island plus intéressante que l'île de la statue elle-même. Battery Park ou Liberty State Park aide à choisir le quai, et ce qu'il faut emporter au contrôle vous fait passer la sécurité sans encombre.
Prenez une croisière si vous n'avez qu'une heure, ou si le contrôle et la marche seraient de trop. Elle convient aussi à tous ceux pour qui la skyline compte autant que la statue. Le bateau de Circle Line convient aux personnes en fauteuil roulant et aux jeunes enfants vite lassés, et la statue avec des enfants en dit plus sur ce second public. Si l'argent tranche, combien coûte une visite aligne toutes les options, du ferry gratuit à l'hélicoptère.