Rondvaart of aan land op het eiland?

Maar één soort boot legt aan

Alleen een veerboot van Statue City Cruises mag aanmeren bij Liberty Island of Ellis Island, en elke tour die aan land gaat, met of zonder gids, vaart erop mee. Al het andere op het water vaart alleen langs het beeld, of het nu van Circle Line, NY Waterway, Classic Harbor Line of een speedbootbedrijf is. Opgeschreven klinkt dat vanzelfsprekend, toch komen verschillende reviews met 1 ster over de rondvaart van Circle Line van mensen die verwachtten bij het beeld uit te stappen. Wil je echt op het eiland staan, dan moet het een veerboot van Statue City Cruises zijn.

Wat een bezoek aan land je geeft

Op Liberty Island kun je helemaal rond de voet lopen, die op de stervormige muren van het oude Fort Wood staat, en vanaf de grond omhoogkijken naar zo'n 93 m steen en koper tot aan de fakkel. Het Statue of Liberty Museum, geopend in 2019, bewaart de originele fakkel, en Ellis Island met zijn immigratiemuseum zit op hetzelfde ticket. De opties om aan land te gaan lopen op deze site van ~€ 28 voor het officiële ticket tot ~€ 148 voor de groep van 8 gasten van Babylon Tours, met de rondleiding van ExperienceFirst, vanaf ~€ 53, daartussenin.

Het kost wel meer tijd. Reken op 4–6 uur voor beide eilanden als je de rij voor de controle meetelt, en op drukke dagen kan die rij alleen al één tot drie uur duren. Een gewoon bezoek houdt bovendien op bij het terrein en de musea. Voor het voetstuk en de kroon heb je aparte tickets van Statue City Cruises nodig, en het beeld van binnen legt uit waarom geen enkele tour ze bevat. Of een gids op het eiland zijn meerprijs waard is, is een aparte vraag, die veerbootticket of rondleiding beantwoordt.

Wat een rondvaart je geeft

De Statue of Liberty Express van Circle Line, vanaf ~€ 26, is de kortste versie. De boot vertrekt van Pier 16 bij South Street Seaport, vaart op de heenweg langs de Brooklyn Bridge en One World Trade Center en ligt daarna een paar keer stil voor het beeld voordat hij terugkeert. Ellis Island glijdt onderweg voorbij. Een gids vertelt live in het Engels, en een app biedt het commentaar in 9 talen. Er is geen rij voor de controle, en de boot is rolstoeltoegankelijk.

De nadelen zijn duidelijk genoeg. Je ziet het gezicht en de fakkel vanaf het water, prima voor foto's, maar je zet nooit een voet op het eiland. Mist kan het uitzicht bovendien helemaal wegvagen. Bij de fotostop wordt het druk aan de reling, en staande passagiers benemen het zicht van wie zit. Wie het eerst komt, kiest het eerst een plek, dus de aanbieder vraagt je 30 minuten van tevoren te komen. Laatkomers kunnen alleen omboeken naar een latere afvaart.

De twee kosten ongeveer hetzelfde. Wat ze scheidt, is een halve dag.

Langzamere en snellere boten

Voor een langere avond op het water vaart de Golden Hour-rondvaart van twee uur van NY Waterway, vanaf ~€ 34, de Hudson af van Pier 79 in Midtown naar een fotostop bij het beeld, en daarna om Lower Manhattan heen de East River op. Een gids die live vertelt en een bar horen erbij. Net als de boot van Circle Line legt hij nooit aan, en sommige afvaarten beginnen bij vol daglicht, met de zonsondergang pas op het laatste stuk. De pier zelf is wat zoeken.

De schoener Adirondack, vanaf ~€ 53, is de rustigste manier om het beeld te naderen. Hij vertrekt van Pier 62 bij Chelsea Piers voor ongeveer 1 uur en 45 minuten, de Hudson af langs Ellis Island naar het beeld, met de motoren uit zolang de omstandigheden het toelaten, en één drankje inbegrepen. Er is geen echte gids aan boord, alleen de bemanning. Het dek kan druk worden, en net als elke boot in dit deel legt hij niet aan.

De speedboot van New York Media Boat, vanaf ~€ 53, is het andere uiterste. Maximaal 12 passagiers zitten 30 minuten in een stevige rubberboot vanaf Chelsea Piers, met een fotostop voor het beeld. Een halfuur is zo voorbij, en je kunt doorweekt raken van het opspattende water. De aanbieder sluit zwangere passagiers uit, net als mensen met rug- of hartklachten, en ook deze boot legt niet aan.

Uit de lucht

De gedeelde helikoptervlucht van HeliNY, vanaf ~€ 275, cirkelt rond het beeld en Ellis Island en vliegt dan de Hudson op, terwijl de piloot vertelt. GetYourGuide toont hem vaak met korting. Zelfs dan is het hier veruit het duurste uitzicht, voor ongeveer 20 minuten in de lucht op de kortste vluchten, en hij raakt het eiland nooit. Vanaf de middelste stoelen zie je minder, en vluchten worden afgelast door het weer of te weinig passagiers, soms de avond ervoor.

De gratis overtocht

Denk aan de Staten Island Ferry voordat je voor een boot betaalt. Die kost niets, vaart dag en nacht vanaf Whitehall Terminal, vlak naast Battery Park, en doet er ongeveer 25 minuten over per richting. De boot vaart op afstand langs het beeld in plaats van ervoor stil te liggen, dus de foto's vallen kleiner uit. Niemand vertelt iets. Ga op de heenweg aan de rechterkant staan. Gratis en goedkope uitzichten op het beeld noemt de andere plekken op land en op het water.

Welke kies je?

Ga aan land als het je eerste bezoek is en je een halve dag hebt. De voet van het beeld en de originele fakkel krijg je alleen bij een bezoek aan land, en veel reviewers van het officiële ticket vonden Ellis Island interessanter dan het eiland van het beeld zelf. Battery Park of Liberty State Park helpt bij het kiezen van de kade, en wat je meeneemt door de controle helpt je door de controle.

Kies een rondvaart als je maar een uur hebt, of als de controle en het lopen te veel zouden zijn. Hij past ook bij iedereen voor wie de skyline net zo belangrijk is als het beeld. De boot van Circle Line is geschikt voor rolstoelgebruikers en voor jonge kinderen die zich niet lang kunnen concentreren, en het Vrijheidsbeeld met kinderen vertelt meer over die tweede groep. Geeft geld de doorslag, dan zet wat een tour kost elke optie op een rij, van de gratis veerboot tot de helikopter.