Ajouter Ellis Island à la journée

Ce qui vous attend sur l'île

Environ 12 millions de personnes sont passées par Ellis Island entre 1892 et 1954, les années où elle a servi de principale station d'immigration du pays. Le bâtiment principal restauré abrite aujourd'hui le musée national de l'Immigration. La plupart des visiteurs se dirigent d'abord vers la Registry Room, aussi appelée Great Hall, où les nouveaux arrivants faisaient la queue pour l'inspection sous la haute voûte. Au rez-de-chaussée, la salle des bagages montre les malles et les ballots que les gens transportaient d'un bord à l'autre de l'océan.

À l'extérieur, l'American Immigrant Wall of Honor (le mur d'honneur des immigrants) aligne des centaines de milliers de noms sur des panneaux d'acier tournés vers les gratte-ciel de Manhattan. Des familles viennent y chercher le leur. À l'intérieur, le centre de recherche en histoire familiale permet de consulter les registres d'arrivée, et c'est le seul endroit de l'île où l'on peut perdre un après-midi sans s'en rendre compte.

Quelles visites incluent Ellis Island

Les cinq options avec débarquement de la page d'accueil peuvent toutes vous y emmener, mais de manière différente.

• ExperienceFirst, option de 4 heures. À partir de ~53 €, le guide parcourt l'île avec vous, puis vous visitez le musée par vous-même avec l'audioguide ;
• Walks, option de 4 heures. À partir de ~53 €, une brève introduction du guide, puis l'audioguide officiel. Les voyageurs qui attendaient un guide en direct à Ellis se sont sentis trompés ;
• Babylon Tours. À partir de ~148 €, environ 70 minutes sur l'île, avec d'abord une présentation, puis le musée et le Wall of Honor à votre rythme ;
• Le billet officiel. À partir de ~28 €, il couvre les deux îles, et c'est l'audioguide qui se charge des explications ;
• La balade Wall Street. À partir de ~35 €, le billet de ferry vous permet de continuer seul vers Ellis après Liberty Island, si le temps le permet.

Les options express de 2 heures d'ExperienceFirst et de Walks se terminent sur Liberty Island. Votre billet de ferry vous permet tout de même de poursuivre ensuite jusqu'à Ellis, mais sans guide, et seulement si l'horloge le permet.

Guidé dehors, en autonomie dedans

Aucun guide n'a le droit de conduire un groupe dans le musée d'Ellis Island. Quoi que vous réserviez, un guide ne peut que planter le décor à l'extérieur ou sur le bateau, et les salles d'exposition elles-mêmes passent par l'audioguide. La différence entre les visites tient à ce qui se passe avant d'entrer. La version de 4 heures d'ExperienceFirst passe du temps avec vous à l'extérieur sur l'île, tandis que Walks écourte son introduction.

La plupart des plaintes sur Ellis lors des visites guidées viennent de personnes qui l'ignoraient. L'audioguide est fourni avec chaque billet, et les voyageurs le décrivent comme détaillé. Pour peser le pour et le contre plus largement, lisez billet de ferry ou visite guidée.

L'heure limite de l'après-midi

Partez après 13 h ou 14 h environ, et Ellis Island passe à la trappe. Le billet officiel le dit clairement dans son annonce, et ExperienceFirst prévient que ses visites de l'après-midi risquent de ne pas atteindre la seconde île. Les derniers bateaux du retour partent en fin d'après-midi, et le contrôle de sécurité peut engloutir une heure ou plus avant même l'embarquement.

L'ordre des escales dépend de votre point de départ. Depuis Battery Park, à Manhattan, le ferry s'arrête d'abord à Liberty Island, puis à Ellis. Depuis Liberty State Park, dans le New Jersey, c'est l'inverse : Ellis d'abord. Battery Park ou Liberty State Park compare les deux embarcadères, et quand visiter la statue présente les mois plus calmes et le premier ferry.

Combien de temps prévoir

Le billet officiel conseille environ deux heures sur Liberty Island et une sur Ellis, et la journée complète avec les deux îles et la sécurité dure en général 4–6 heures. Une heure à Ellis suffit pour le Great Hall et les principales expositions à un rythme soutenu. Une famille qui cherche le nom d'un parent, ou quiconque lit chaque panneau, devrait en prévoir deux. Le centre de recherche a ses propres règles, et le billet officiel range la recherche généalogique parmi ce qu'il ne couvre pas : renseignez-vous donc au centre sur ce qui est possible le jour même.

L'hôpital abandonné, casque sur la tête

Au sud du musée se dressent les bâtiments de l'hôpital où l'on soignait les arrivants malades, fermés depuis des décennies et jamais restaurés. La visite en casque de chantier de Save Ellis Island, à partir de ~60 €, y emmène jusqu'à 15 personnes pendant 90 minutes, devant des installations photographiques de l'artiste JR qui redonnent des visages aux salles vides. Elle commence au comptoir d'information à l'intérieur du musée. Le revers, c'est que le ferry n'est pas inclus, il vous faut donc aussi un billet officiel, et la visite part à l'heure ; un groupe descendu d'un ferry avec cinq minutes de retard a été laissé sur place. L'annonce Viator exclut aussi les enfants de moins de 10 ans, et le parcours n'est pas accessible en fauteuil roulant.

La compagnie de ferry propose aussi une option en casque de chantier couplée à son billet officiel, pour les adultes de 13 ans et plus, pour environ 49 € de supplément. Les deux règles d'âge diffèrent, alors comparez l'annonce que vous réservez avec l'âge du plus jeune de votre groupe. Les familles qui hésitent entre les deux versions en sauront plus avec la statue avec des enfants.

Faire d'Ellis le temps fort

Certains visiteurs tiennent davantage à Ellis qu'à la statue, souvent parce qu'un grand-parent y est passé. Dans ce cas, une option de 4 heures ou le billet officiel sur un bateau matinal vous donne le temps nécessaire. Acheter l'express de 2 heures le moins cher en espérant caser Ellis ensuite fonctionne rarement un jour d'affluence. Pour l'écart de prix entre ces options, consultez le prix d'une visite de la statue de la Liberté.