Gratis en goedkope uitzichten op het beeld
Je kunt het Vrijheidsbeeld zien zonder een cent uit te geven, vanaf een forensenveerboot die de hele nacht vaart of vanaf een bankje op de punt van Manhattan. Het uitzicht is wel van een afstand, en geen van deze plekken brengt je aan de voet van het beeld. Deze gids behandelt eerst de gratis en bijna gratis uitzichtpunten, en daarna het punt waarop betalen voor een bezoek aan land of een rondvaart van dichtbij de moeite waard wordt.
De Staten Island Ferry
De Staten Island Ferry kost in beide richtingen niets. Hij vertrekt vanaf Whitehall Terminal, vlak naast Battery Park, op elk uur van de dag en de nacht. De overtocht duurt ongeveer 25 minuten per richting, over zo'n 8 km haven. Halverwege verschijnt het beeld aan de rechterkant van de boot, dus ga bij het instappen in Manhattan naar de reling aan stuurboord en wissel van kant voor de terugweg.
Het is een forensenboot, geen tour. Er is geen uitleg, en hij vaart op afstand langs Liberty Island, dus op een telefoonfoto is het beeld een klein figuurtje tegen de kust van New Jersey. Een zoomlens helpt. Doordeweeks in de spits staan de dekken vol mensen op weg naar hun werk, terwijl je halverwege de ochtend of in het weekend meer ruimte aan de reling hebt. De meeste bezoekers varen vanuit St. George meteen terug met de volgende boot, en zo heb je een gratis uur op het water.
The Battery en Castle Clinton
The Battery, het park op de zuidpunt van Manhattan, heeft een promenade aan het water die over de haven uitkijkt op Liberty Island. Het kost niets, en op een heldere dag is het beeld duidelijk te zien, al is het klein. Castle Clinton, het ronde oude fort in het park, herbergt het enige officiële ticketloket van Statue City Cruises, en dat is handig om te weten voordat iemand je op de paden aanspreekt.
In dit park zijn straatverkopers actief. Sommigen vertellen je dat de officiële boten vol zijn of vandaag niet varen, en sturen je dan naar een rondvaart, die alleen langs het beeld vaart. Kwam je om aan land te gaan, loop dan Castle Clinton binnen en vraag het daar. Battery Park of Liberty State Park vertelt meer over beide kades.
Liberty State Park in New Jersey
Liberty State Park in Jersey City biedt het dichtste uitzicht op het beeld dat je zonder ticket vanaf land kunt krijgen. Het wandelpad langs het water kijkt recht uit op Liberty Island. Het beeld kijkt naar het zuidoosten, van deze oever af, dus van hieruit zie je het grotendeels van opzij en van achteren, en met het water op de voorgrond levert dat nog steeds een mooie foto op.
Het park heeft parkeergelegenheid en een station van de Hudson-Bergen Light Rail. Naast de tweede kade van Statue City Cruises staat de historische terminal van de Central Railroad of New Jersey. Daardoor stap je hier makkelijk over van kijken naar aan land gaan als het uitzicht je verleidt, want het officiële ticket biedt ook dit vertrekpunt.
Brooklyn, Governors Island en de stadsveerboten
De pieren van Brooklyn Bridge Park kijken uit over de haven, en het beeld duikt klein op in de verte naar het zuidwesten. Governors Island zelf ligt een kort veerboottochtje van Lower Manhattan voor een paar euro, en de zuidwestkant kijkt over open water uit op het beeld.
Routes van NYC Ferry kosten ongeveer evenveel als een metrorit, zo'n 4 €, en de routes die de haven oversteken geven je een bewegend uitzicht op de skyline met het beeld op de achtergrond. Bekijk de routekaart voor je instapt, want sommige lijnen blijven op de East River en komen nooit in de buurt van het beeld.
Wat een gratis uitzicht je niet geeft
Vanaf elke plek hierboven blijft het beeld een figuur in de verte. Je komt nooit bij de voet, waar de schaal eindelijk tot je doordringt, en ook het museum met de originele fakkel blijft buiten bereik. Ellis Island is een aparte stop die alleen de veerboten die aanleggen maken. Daar kwamen tussen 1892 en 1954 zo'n 12 miljoen immigranten doorheen, en veel reviewers van het officiële ticket vonden het de interessantste helft van de dag.
Voor gezinnen kan een gratis tochtje toch de juiste keuze zijn. Een peuter krijgt de boottocht en een blik op de groene dame tijdens 25 minuten op de Staten Island Ferry, zonder rij voor de controle en zonder dag van vier uur, en het beeld met kinderen weegt de opties per leeftijd af.
Wanneer betalen de moeite waard is
Wil je op Liberty Island staan, dan is het officiële ticket van Statue City Cruises, vanaf ~€ 28, de goedkoopste manier. De veerboot legt bij beide eilanden aan, en de prijs omvat beide musea met hun audiotours in 12 talen. Rechtstreeks gekocht is het een paar euro goedkoper, ongeveer 23 € voor een volwassene. De versie op Viator voor ~€ 28 kun je niet laten terugbetalen, terwijl die van GetYourGuide ongeveer 29 € kost en tot 24 uur van tevoren gratis te annuleren is. Het ticket geeft geen toegang tot het voetstuk of de kroon, iets wat veel kopers overvalt.
De laagste prijs om aan land te gaan
Met het officiële ticket zit je op de enige veerboot die aanlegt bij Liberty Island en Ellis Island, met de musea en audiogidsen inbegrepen, vanaf ~€ 28. Kies GetYourGuide als je plannen nog kunnen veranderen.
Voor de dichtste blik vanaf het water is de expressrondvaart van Circle Line, vanaf ~€ 26, de goedkoopste betaalde optie. In 50 minuten vanaf Pier 16 bij South Street Seaport vaart de boot een paar keer langzaam voor het beeld langs terwijl een gids vertelt, en niemand controleert je tas. Hij legt wel nooit aan; de boot vaart alleen langs het beeld, en kaartapps zetten Pier 16 vaak op de verkeerde plek, dus neem de tijd om hem te vinden.
Een rustiger alternatief is de Golden Hour-rondvaart van twee uur van NY Waterway vanuit Midtown, vanaf ~€ 34, afgestemd op het avondlicht en met een gids aan boord die live vertelt. Hij vaart langs het beeld zonder aan te leggen, en sommige afvaarten beginnen bij klaarlichte dag. Pier 79 bij West 39th Street kan bovendien lastig te vinden zijn. Rondvaart of aan land op het eiland vergelijkt de boten en de gids over kosten prijst alle twaalf opties. Voor het juiste licht kijk je bij wanneer je het beeld bezoekt.