Wat een tour naar het Vrijheidsbeeld kost

Twaalf manieren om het beeld te zien, met prijzen

Zes tours staan op de homepage en nog zes duiken op in deze gidsen. De tabel toont de gewone vanafprijs per persoon in euro, de laagste van GetYourGuide en Viator. Je datum en de optie die je kiest kunnen dat bedrag iets verschuiven, en op de afrekenpagina zie je het definitieve bedrag.

Elf van de twaalf betalen alles terug tot een dag van tevoren. De uitzondering is het officiële ticket via Viator: dat ligt vast zodra je betaalt. Vijf opties komen nooit aan land, en maar bij vier staat er op Liberty Island een live gids naast je.

Het officiële ticket, en wat een gids daaraan toevoegt

Elke landing begint met dezelfde boot. Statue City Cruises heeft als enige een vergunning om passagiers op Liberty Island en Ellis Island aan land te zetten, dus de rondleidingen hier geven je precies het ticket dat je ook zelf kunt kopen. Rechtstreeks bij Statue City Cruises kost het zo'n € 23 voor een volwassene en zo'n € 15 voor kinderen van 4–12 jaar. Senioren vanaf 62 betalen ongeveer € 20, en kinderen onder de 4 varen gratis mee. Daarvoor krijg je de veerboot heen en terug, beide eilanden, beide musea en de audiogidsen.

De boekingssites vragen er iets meer voor. Bij Viator kost het officiële ticket ~€ 28, maar je krijgt je geld niet terug en je kunt het niet naar een andere dag verzetten. GetYourGuide verkoopt het voor zo'n € 29, met gratis annuleren tot 24 uur van tevoren en pas later betalen. Kan een storm of een vertraagde vlucht je dag in de war sturen, dan zijn die paar euro extra een goedkope verzekering.

Een rondleiding zoals die van ExperienceFirst, vanaf ~€ 53, kost ongeveer € 29 meer dan op eigen houtje gaan. Daarvoor krijg je een live gids op de buitendelen van de eilanden en een gereserveerde vaartijd, en de tickets worden voor je opgehaald, zodat je nooit in de rij voor de kassa staat. Het geld maakt de rij bij de veiligheidscontrole niet korter en opent het voetstuk niet. In beide musea ben je op jezelf aangewezen met de audiogids, want live gidsen mogen daar geen groepen rondleiden.

De zes hoofdtours, één voor één

De tour van ExperienceFirst, vanaf ~€ 53, en de tour van Walks, vanaf ~€ 53, kosten hetzelfde en lijken op papier op elkaar. Beide hebben een versie van 2 uur die eindigt op Liberty Island en een versie van 4 uur met Ellis Island erbij, en beide nemen groepen tot 25 personen mee. Het verschil zie je op Ellis. De gids van ExperienceFirst loopt eerst met je over het terrein voordat je het museum ingaat, terwijl Walks een korte inleiding geeft en je dan overdraagt aan de audiogids.

Babylon Tours, vanaf ~€ 148, kost bijna drie keer zoveel. Wat je extra betaalt, is de groepsgrootte: hooguit acht gasten, dus je vragen worden beantwoord en niemand achterin hoeft zich in te spannen om iets te verstaan. De tour gaat pas door vanaf twee gasten; boekt er verder niemand, dan krijg je een andere datum of je geld terug.

De Wall Street-wandeling met veerboot naar het beeld, vanaf ~€ 35, brengt twee uur met gids door in het Financial District, langs de bassins van het 9/11 Memorial, voordat je alleen aan boord gaat. Bij GetYourGuide zit de veerboot in die prijs. Bij Viator koop je voor ~€ 35 alleen de wandeling, dus kies daar de optie met het beeld in de naam, en die is duurder. De Express van 50 minuten van Circle Line, vanaf ~€ 26, is de goedkoopste manier om het beeld van dichtbij te zien, maar de boot vaart er alleen langs en meert nooit aan.

ExperienceFirst, Walks, Babylon Tours en Circle Line vragen op beide boekingssites hetzelfde. Bij het officiële ticket en de Wall Street-wandeling maakt de site die je kiest wel verschil.

Wat je daarbovenop betaalt

• Voetstuk of kroon. Een reservering kost maar een klein bedrag bovenop het officiële ticket, maar je moet die bij Statue City Cruises boeken, en bij geen enkele tour zit ze inbegrepen. Plekken in de kroon zijn vaak weken of maanden van tevoren uitverkocht; naar binnen in het beeld legt de regels uit;
• Kluisjes. Bij de controle in Battery Park zijn er geen. De kluisjes op Liberty Island werken met quarters (Amerikaanse munten van 25 cent), dus neem er een paar mee. Onze gids over de veiligheidscontrole zegt wat je mag meenemen;
• Eten. De cafés op beide eilanden zijn handig en daar ook naar geprijsd. Een snack en een plastic flesje water helpen in een lange rij, al vraagt Walks in zijn beschrijving om geen eten mee te nemen;
• Fooi. Bij geen enkele rondleiding is fooi inbegrepen, en je gids een fooi geven is in de VS gebruikelijk;
• Het 9/11 Museum. De Wall Street-wandeling komt buiten langs de bassins van het monument, maar een museumticket zit er niet bij.

Een gezin van vier, opgeteld

Neem twee volwassenen en twee kinderen van 8 en 11. Met officiële tickets, direct gekocht, betalen ze samen zo'n € 76 voor de veerboot en beide eilanden. Bij de tour van ExperienceFirst betalen de volwassenen elk ~€ 53, en Viator noemt een apart kindertarief voor 4–12 jaar dat bij het afrekenen verschijnt. Walks heeft een eigen prijsschaal voor kinderen van 2 tot 14, en Babylon Tours een kindertarief tot 12 jaar. Tel er een fooi voor de gids en een lunch op het eiland bij op, en de dag met gids kost een gezin meestal ruim twee keer zoveel als de doe-het-zelfversie. Of de verhalen dat voor je kinderen waard zijn, is een vraag die het Vrijheidsbeeld met kinderen probeert te beantwoorden.

Meer uitgeven, van privégids tot helikopter

De privérondleiding van ExperienceFirst, vanaf ~€ 289, houdt hetzelfde vertrekpunt bij Castle Clinton en dezelfde keuze tussen 2 en 4 uur, met een gids voor alleen jouw groep. De reviews zijn bijna perfect. Het nadeel is de rekening, en één gast vond dat een flink bedrag hem zo'n 45 minuten echte inhoud opleverde.

De helikoptervlucht van HeliNY, vanaf ~€ 275, cirkelt rond het beeld en volgt dan de Hudson naar het noorden, zo'n 17–20 minuten in de lucht bij de Viator-versie. Het nadeel is dat je nooit landt. Vanaf de middelste stoelen zie je minder, en vluchten worden geschrapt bij slecht weer of als te weinig passagiers boeken. Rondvaart of landing op het eiland zet het uitzicht vanuit de lucht en vanaf het water af tegen echt voet aan wal zetten.

Voor de meeste bezoekers die voor het eerst gaan, ligt de echte keuze tussen het officiële ticket en een rondleiding van ~€ 53, en veerbootticket of rondleiding zet die twee naast elkaar. Draait het voor jou om Ellis Island, kijk dan eerst welke tours erheen gaan voordat je betaalt voor een optie van 2 uur die er niet komt.