Het beeld met kinderen

Wat kinderen onthouden

Voor de meeste kinderen is de veerboot het eerste hoogtepunt. De boot van Statue City Cruises vaart weg uit Battery Park met een open dek en een skyline die achter je steeds kleiner wordt, en aan de reling groeit het beeld tot het je hele uitzicht vult. Op Liberty Island loopt een pad helemaal rond de stervormige voet, die ooit een fort was, en een kind dat omhoogkijkt naar een figuur van zo'n 93 m van de grond tot de fakkel, is meestal even stil.

Het Statue of Liberty Museum, geopend in 2019, bewaart achter glas de originele fakkel, die na ongeveer een eeuw buiten van de geheven arm werd gehaald. Op de eigen foto's van het officiële ticket poseren kinderen in het museum op een koperen replica van de voet van het beeld, en die laat beter dan welk bordje ook zien hoe groot het ding is. Het verhaal van het beeld vertel je van daaruit makkelijk, van het geschenk uit Frankrijk tot de koperen huid die groen werd.

Audiotours en het Junior Ranger-programma

Bij elk ticket om aan land te gaan horen de officiële audiotours in 12 talen, en het officiële ticket noemt een versie die speciaal voor kinderen is gemaakt. De audiotours hebben gezinsversies, zodat een kind van tien verhalen op zijn eigen niveau kan volgen terwijl de volwassenen de langere versie nemen.

De National Park Service, de Amerikaanse dienst voor nationale parken, organiseert op de eilanden ook een Junior Ranger-programma, waarin kinderen tijdens hun verkenning opdrachten doen en aan het eind een badge verdienen. Vraag een ranger op Liberty Island hoe het op jouw dag werkt. Het geeft een onrustig kind iets te doen tussen de veerboot en het museum, en vragen kost niets.

Leeftijden en prijzen voor kinderen, per tour

Elke aanbieding hanteert eigen leeftijdsgrenzen, dus kinderprijzen vergelijken kost even tijd. Rechtstreeks bij Statue City Cruises gekocht kost het officiële ticket ongeveer 15 € voor kinderen van 4 tot 12 jaar tegenover ongeveer 23 € voor een volwassene, en kinderen onder de 4 varen gratis. Met dat ticket moet iedereen onder de 17 bij een volwassene van 25 jaar of ouder zijn, een regel die oudere broers en zussen die de leiding hebben vaak overvalt.

Kroontickets kennen nog een grens. De kroon is open voor kinderen vanaf een lengte van 1,1 m, en ze lopen alle 162 treden zelf, want niemand mag gedragen worden. Geen van beide boekingssites verkoopt een tour met toegang tot het voetstuk of de kroon, en het beeld van binnen legt uit hoe je die apart boekt.

Korte opties voor korte spanningsbogen

Een bezoek van vier uur aan beide eilanden vraagt veel van een kind van vijf, en de rij voor de controle komt daar nog voor. De expressopties van 2 uur van de twee grote rondleidingen stoppen bij Liberty Island en houden de dag beperkt tot een ochtend. De rondleiding van Walks, vanaf ~€ 53, krijgt warme woorden van ouders, die in hun reviews de gidsen prijzen omdat ze kinderen boeien met verhalen in plaats van jaartallen. De tour van ExperienceFirst, vanaf ~€ 53, is onze algemene keuze, maar één reviewer vond dat de gids te veel in detail ging voor kinderen, dus noem hun leeftijden aan het begin. Bij beide tours staat 2 uur in de beschrijving, maar één gast telde ongeveer drie uur aan rijen bij een boeking van 2 uur.

Nog korter is de expressrondvaart van Circle Line, vanaf ~€ 26: 50 minuten vanaf Pier 16 bij South Street Seaport, met live uitleg en stops voor het beeld. De controle valt helemaal weg, en er zijn toiletten plus een cabine met airco voor als iemand het koud krijgt of chagrijnig wordt. Wat de boot niet kan, is aanleggen. Hij vaart alleen langs het beeld, dus het museum en de wandeling rond de voet vallen af, en verschillende reviews met één ster komen van mensen die verwachtten aan wal te gaan.

Tieners

Tieners haken snel af als een gids klinkt als een schoolboek, en de tours die hen vasthouden blijven in beweging. De wandeling van ExperienceFirst langs Wall Street met een veerbootticket naar het beeld, vanaf ~€ 35, gaat ongeveer twee uur te voet van de Charging Bull en de beurs naar de bassins van het 9/11 Memorial en eindigt in Battery Park, en reviewers zeggen dat hun tieners erbij bleven. De veerboot daarna doe je zelf, met de audiogids. Op Viator koop je voor ~€ 35 alleen de wandeling, en het beeld zit daar in een aparte, duurdere optie. Het 9/11 Museum is niet inbegrepen, en een paar gasten kwamen bij de kade aan zonder dat er veerboottickets voor hen klaarlagen, dus controleer de bevestiging voordat de wandeling afloopt.

Voor een tiener die meer van snelheid houdt dan van geschiedenis neemt de speedboot vanaf Chelsea Piers, vanaf ~€ 53, maximaal 12 mensen mee voor een rit van 30 minuten met een fotostop recht voor het beeld, en volgens reviewers vinden tieners het geweldig. Na een halfuur zit de rit erop, zonder aan land te gaan. Je kunt ook nat worden. Wie last van zijn rug heeft, slaat hem beter over, net als zwangere passagiers, dus vaak gaan alleen de tieners mee terwijl een van de ouders op de pier wacht.

Oudere tieners met belangstelling voor geschiedenis hebben misschien meer aan de wandeling met bouwhelm van Save Ellis Island door de vervallen ziekenhuisgebouwen, vanaf ~€ 60: 90 minuten door ongerestaureerde gebouwen met foto-installaties van de kunstenaar JR. Voor gezinnen zit het addertje in de leeftijd. De aanbieding op Viator neemt geen kinderen onder de 10 mee, terwijl de versie die Statue City Cruises bij zijn eigen ticket verkoopt vanaf 13 jaar is, dus kijk goed welke je koopt. De veerboot koop je apart, en de groep vertrekt op het afgesproken tijdstip, ook als de controle je heeft opgehouden. Ellis Island aan je dag toevoegen laat zien waar het past.

Buggy's en snacks in de rij voor de controle

Tours 1 en 2 staan op Viator als buggyvriendelijk, en de kleine groep van Babylon neemt ook buggy's mee. Alles gaat voor de veerboot door een controle zoals op het vliegveld, en bij de kades zijn geen kluisjes, dus één kleine gezinstas is beter dan drie grote. De tijd op je ticket is het moment waarop je in die rij mag aansluiten, niet het vertrek van de boot, en op zomerweekenden kan het wachten langer dan een uur duren. Controle, tassen en wat je meeneemt zet op een rij wat wordt tegengehouden.

Neem snacks en water mee voor de rij. De cafés op de eilanden vragen eilandprijzen, en een uur in de rij met een hongerige vierjarige voelt veel langer dan een uur. Er gelden twee uitzonderingen. Volgens de beschrijving van Walks mag er geen eten mee, dus vraag het na voordat je een picknick inpakt voor die tour, en in de kroon mag niets behalve water in een plastic fles.

De dag om hen heen plannen

Met kinderen telt de ochtend zwaarder. Het vroegste tijdslot geeft een kortere rij en in juli koelere lucht, terwijl boten na ongeveer 13.00–14.00 uur Ellis Island uit je dag schrappen; wanneer je het beeld bezoekt loopt de maanden en de uren door. Lijkt een volledig bezoek aan land te veel voor een peuter, dan vaart de gratis Staten Island Ferry op afstand langs het beeld, en gratis en goedkope uitzichten op het beeld noemt meer van zulke plekken. Een gezin van vier, doorgerekend met fooien en kluisjes, vind je in wat een tour naar het Vrijheidsbeeld kost.