La estatua con niños

Lo que recuerdan los niños

Para la mayoría de los niños, el ferri es el primer gran momento. El barco de Statue City Cruises se aleja de Battery Park con la cubierta abierta y el skyline encogiéndose detrás, y la estatua crece junto a la barandilla hasta llenar la vista. En Liberty Island un camino rodea entera la base en forma de estrella, que antes fue un fuerte, y un niño que estira el cuello hacia una figura de unos 93 m desde el suelo hasta la antorcha suele quedarse callado un momento.

El Statue of Liberty Museum, inaugurado en 2019, guarda tras un cristal la antorcha original, que se bajó del brazo alzado después de casi un siglo a la intemperie. Las propias fotos del billete oficial muestran a niños posando dentro del museo sobre una réplica de cobre del pie de la estatua, que explica el tamaño del conjunto mejor que cualquier placa. A partir de ahí, la historia de la estatua se cuenta sola, del regalo de Francia a la piel de cobre que se volvió verde.

Audioguías y el programa Junior Ranger

Todos los billetes con desembarco incluyen las audioguías oficiales en 12 idiomas, y el billete oficial menciona una narración pensada para niños. Las audioguías tienen versiones para familias, así que un niño de diez años puede seguir historias a su medida mientras los adultos escuchan la versión larga.

El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (National Park Service) organiza además en las islas el programa Junior Ranger, en el que los niños completan actividades mientras exploran y al final ganan una insignia. Pregunta a un guardabosques en Liberty Island cómo funciona ese día. Da algo que hacer a un niño inquieto entre el ferri y el museo, y preguntar no cuesta nada.

Edades y precios infantiles, tour por tour

Cada ficha marca sus propias franjas de edad, así que comparar precios infantiles lleva un minuto. Comprado directamente a Statue City Cruises, el billete oficial cuesta unos 15 € para niños de 4 a 12 años frente a unos 23 € para un adulto, y los menores de 4 viajan gratis. Con ese billete, cualquier menor de 17 debe ir acompañado de un adulto de 25 años o más, una norma que pilla a los hermanos mayores a los que se deja al cargo.

Las entradas a la corona ponen un límite más. La corona admite niños a partir de 1,1 m de altura, y suben los 162 escalones por su propio pie, porque nadie puede ir en brazos. Ninguna de las dos plataformas de reserva vende un tour con acceso al pedestal o a la corona, y entrar en la estatua explica cómo reservarlos aparte.

Opciones cortas para poca paciencia

Una visita de cuatro horas a las dos islas es mucho pedir a un niño de cinco años, y antes de todo eso está la cola de seguridad. Las opciones exprés de 2 horas de los dos grandes tours guiados se quedan en Liberty Island y limitan el día a una mañana. El tour guiado de Walks, desde ~53 €, recibe palabras cariñosas de los padres, cuyas reseñas elogian a guías que mantienen el interés de los niños con historias en vez de fechas. El tour de ExperienceFirst, desde ~53 €, es nuestra elección general, aunque a un cliente le pareció que su guía entraba en demasiado detalle para los niños, así que menciona sus edades al principio. En los dos tours la ficha dice 2 horas, pero un cliente contó unas tres horas de colas con una reserva de 2 horas.

Más corto todavía, el crucero Circle Line Express, desde ~26 €, dura 50 minutos desde el Pier 16, en South Street Seaport, con narración en directo y paradas delante de la estatua. Se salta por completo el control de seguridad y tiene aseos y una cabina con aire acondicionado para cuando alguien se enfría o se pone de mal humor. Lo que no puede hacer es desembarcar. El barco solo pasa por delante de la estatua, así que el museo y el paseo alrededor de la base quedan descartados, y varias reseñas de una estrella son de gente que esperaba bajar a tierra.

Adolescentes

Los adolescentes desconectan enseguida cuando un guía suena a libro de texto, y los tours que los enganchan no paran de moverse. El paseo por Wall Street de ExperienceFirst con billete de ferri a la estatua, desde ~35 €, recorre a pie durante unas dos horas el camino del Charging Bull y la Bolsa a los estanques del Memorial del 11-S antes de terminar en Battery Park, y según las reseñas los adolescentes no perdieron el interés. El ferri de después lo haces por tu cuenta con la audioguía. En Viator, los ~35 € pagan solo el paseo, y la estatua va en una opción aparte y más cara. El Museo del 11-S no está incluido, y algunos clientes llegaron al muelle y no encontraron sus billetes de ferri, así que revisa la confirmación antes de que acabe el paseo.

Para un adolescente que prefiere la velocidad a la historia, la lancha rápida desde Chelsea Piers, desde ~53 €, lleva hasta 12 personas en una salida de 30 minutos que para a hacer fotos justo delante de la estatua, y según las reseñas a los adolescentes les encanta. El paseo se acaba en media hora sin desembarcar. Además, puedes acabar mojado. Quien tenga problemas de espalda debería saltárselo, igual que las embarazadas, así que muchas veces se suben los adolescentes mientras uno de los padres espera en el muelle.

Los adolescentes mayores con gusto por la historia quizá prefieran el recorrido con casco de Save Ellis Island por los edificios ruinosos del hospital, desde ~60 €: 90 minutos por edificios sin restaurar con instalaciones fotográficas del artista JR. Para las familias, la pega es la edad. La ficha de Viator no admite menores de 10 años, mientras que la versión que vende Statue City Cruises con su propio billete es para mayores de 13, así que comprueba cuál estás comprando. El ferri se compra aparte, y el grupo sale a la hora indicada aunque el control te haya retrasado. Añadir Ellis Island al día muestra dónde encaja.

Carritos y tentempiés en la cola de seguridad

Los tours 1 y 2 figuran como accesibles con carrito en Viator, y el grupo pequeño de Babylon también admite carritos. Todo pasa por un control tipo aeropuerto antes del ferri, y los muelles no tienen consignas, así que una sola bolsa familiar pequeña es mejor que tres grandes. La hora de tu billete es cuando puedes ponerte en esa cola, no cuando sale el barco, y los fines de semana de verano la espera puede superar la hora. Seguridad, equipaje y qué llevar enumera lo que no pasa el control.

Lleva tentempiés y agua para la cola. Las cafeterías de las islas cobran precios de isla, y una hora de cola con un niño de cuatro años hambriento se hace mucho más larga que una hora. Hay dos excepciones. La ficha de Walks dice que nada de comida, así que pregunta antes de preparar un pícnic para ese tour, y en la corona no se permite nada salvo agua en botella de plástico.

Planificar el día en torno a ellos

Con niños, las mañanas importan más. La primera franja trae una cola más corta y un aire más fresco en julio, mientras que los barcos a partir de las 13:00 o las 14:00, más o menos, dejan Ellis Island fuera del día; cuándo visitar la estatua repasa los meses y las horas. Si un desembarco completo te parece demasiado para un niño pequeño, el Staten Island Ferry gratuito pasa a distancia de la estatua, y vistas gratis y baratas de la estatua recoge más sitios así. El presupuesto de una familia de cuatro, con propinas y consignas incluidas, está en cuánto cuesta un tour a la Estatua de la Libertad.